«Сказание о Гильгамеше» сообщает о катастрофе достаточно правдоподобно и убедительно.
Мудрый Утнапишти рассказывает Гильгамешу: боги решили устроить потоп. О том, что потоп всемирный, в этой легенде не сказано. Один из богов, Ниннигику-Эа, сообщает об этом решении стенке тростниковой хижины, в которой жил Утнапишти. От стенки весть узнает и сам хозяин. (Можно предположить, что стенки хижины вздрагивали от очень слабых землетрясений и сметливый вавилонянин принял это за предвестие великого бедствия.)
Утнапишти немедля призывает к себе людей на помощь. Они строят судно, используя для этого даже бревна домов и заборов. Утнапишти щедро кормит и поит вином работников, не жалеет труда и материалов на постройку большого корабля. (Его размеры — шестьдесят метров в высоту и столько же в длину. Не то что фантастически огромный ковчег библейского Ноя.)
Утнапишти подробно описывает строительство судна. Затем перечисляет все, что решил взять с собой: деньги, домашний скот, всех своих домочадцев.
Утнапишти вошел на корабль. Корабельщик Пузур-Авмурри засмолил все щели...
Едва занялось сияние утра,
С основания небес встала черная туча...
Что было светлым — во тьму обратилось,
Вся земля раскололась, как чаша.
Первый день бушует южный ветер.
Быстро налетел, затопляя горы,
Словно войной людей настигая...
Ходит ветер шесть дней, семь ночей,
Потопом буря покрывает землю.
При наступлении дня седьмого
Буря с потопом войну прекратили.
Успокоилось море, утих ураган — потоп прекратился.
Корабль Утнапишти пристал к горе Ницир (высота 330 метров над уровнем моря).
Весь этот рассказ сходен с библейским даже в некоторых деталях. Его значительная древность и относительная реалистичность изложения не оставляют как будто сомнения, что составители Библии воспользовались этим древневавилонским описанием, сделав упор на чудесное, божественное.
Но и вавилонскому варианту легенды суждено было пережить взлет и падение.
Первая половина нашего века оказалась очень богатой для исследователей древней истории Двуречья. В частности, находка в Абу-Габбе черепков глиняной плитки, датированной временем правления царя Амлеизадуга, позволила отодвинуть истоки вавилонского мифа о потопе к началу второго тысячелетия до нашей эры.
Все эти тексты написаны на семитических языках Вавилонии, Ассирии, Иудеи. Однако еще до того, как полудикие семиты вторглись в пределы цветущего Двуречья, там обитали шумеры, культура которых была наиболее высокой для своего времени.
О существовании Шумера ученые узнали поздно. В одной из табличек Ниневийской библиотеки сообщалось о «тайных шумерских документах». Ученые, привыкшие к сомнениям, не сразу поверили, что речь идет о каком-то неведомом народе. Более вероятным казалось, что тут просто некая древняя тайнопись, своеобразно засекреченные документы.
Но когда удалось прочесть шумерские тексты, стало ясно, что найдены остатки одной из древнейших цивилизаций мира.
Среди небогатых находок шумерской литературы имеются древнейшие описания потопа. Текст шумерской легенды был, в частности, опубликован в начале нашего века археологом Арно Пёбелем. Речь там идет о жреце бога Энки — царе Зиусудра (Зиудзудду), которого Энки предупредил о грядущем потопе, сославшись на «решение и постановление собрания богов». Между прочим, свое сообщение бог сделал не самому царю, а стене его дома (помните вавилонский вариант?!).
Все бури с небывалой силой разбушевались одновременно. И в тот же миг потоп залил главные святилища. Семь дней и семь ночей Потоп заливал землю,
Огромный корабль ветры носили по бурным водам. Тогда вышел Уту, тот, кто дает свет небесам и земле...
Итак, в Двуречье родились три версии легенды о потопе: шумерская (наиболее древняя), вавилонская, иудейская (библейская). В двух первых ничего не говорится о всемирном масштабе катастрофы, да и все описание выглядит более или менее правдоподобно. Библейский вариант наименее похож на описание действительного природного явления.
Легенды Двуречья дают все основания предполагать, что этот район некогда подвергся разрушительному действию потопа, истребившего множество людей и, возможно, повлиявшего на судьбу государств и племен того времени.
По материалам книги Баландина Рудольфа Константиновича, Пульс земных стихий, издательство «Мысль», 1975.