Легенды о великих катастрофах тяготеют к приморским районам. И классическая вавилонская версия предполагает, по-видимому, необычайный морской потоп. Не мог ли океан, распластавшийся на большей части поверхности Земли и пульсирующий в приливно-отливных ритмах, быть виновником всемирных катастроф?
Рассказывая о былых подъемах уровня океана, географы П. А. Каплин и Л. Г. Никифоров высказали предположение: "Возможно, такие явления и породили библейскую легенду о всемирном потопе". Действительно, сейчас немало известно о могучих, едва ли не катастрофических колебаниях уровня океана за последние десятки и сотни тысячелетий.
Географами давно отмечена удивительная закономерность: многие морские берега сходят к урезу воды гигантскими ступенями, словно здесь поработали великаны, выровнявшие плоские террасы на разных высотах и на огромных пространствах. В Алжире отмечены террасы высотой более трехсот метров. Чаще всего высоты террас не превышают ста пятидесяти метров.
О происхождении подобных образований споров немного. Обычно они признаются следами разрушительной деятельности морских воли. И сейчас по берегам повсюду можно видеть плоские отмели, которые тщательно и непрерывно перемываются волнами и приливами.
На террасовых уступах море оставило много свидетельств своих трудов: морские осадки, раковины, части скелетов морских животных, волноприбойные ниши. На некоторых террасах встречаются остатки археологических стоянок древних людей, перекрытые морскими или континентальными отложениями.
Наличие четко выраженных террас и отсутствие постепенных переходов от одной ступени к другой указывают на то, что колебания уровня океана (или поверхности суши?) проходили сравнительно быстро, минуя промежуточные состояния и надолго фиксируясь на определенных уровнях.
Террасовые уступы наблюдаются и ниже современного уровня океана. Изучать такие затопленные террасы нелегко.
Картирование их до сих пор представляет немало трудностей. О таких террасах известно сравнительно мало.
В шельфовых зонах Северного и Японского морей, Атлантического побережья Северной Америки встречены на глубинах до ста метров погребенные торфяники, возраст которых датируется (радиоуглеродными определениями) 6-16 тысячелетиями. В ряде мест на морском дне найдены стоянки человека, остатки сухопутных животных и растений. Следовательно, все эти ныне затопленные территории некогда были сушей.
Высоты террас в общем не разбросаны равномерно во всем диапазоне от - 100 до +420 метров, а группируются вокруг некоторых определенных значений. На это обращали внимание многие исследователи. Подобная гармония прибрежных террасовых лестниц наводит на мысль о синхронности колебаний на всем земном шаре. Г. У. Линдберг, обобщив обширный фактический материал, пришел к выводу: "Биогеографические данные... позволили высказать представление, что характерными для четвертичного периода являлись не только оледенения и мощные поднятия горных хребтов, но также и мощные, планетарного характера геогидрократические колебания уровня океана, в результате которых то оголялась материковая отмель, то подвергались воздействию трансгрессий океана огромные равнинные пространства суши, причем подъем уровня океана происходил одновременно с оледенением горных районов, в значительной мере обусловливая эти оледенения".
Можно привести много убедительных доказательств] существования могучего "дыхания" мирового океана. Выберем некоторые из них. По сообщению английского ученого; Шофилда, террасовые ряды новозеландских берегов совпадают с рядами скандинавскими. И там и здесь уровень моря десять тысяч лет назад был на тридцать пять метров ниже современного, после чего за четыре - пять тысяч лет достиг его, еще через тысячу лет превзошел (максимум во II-III тысячелетиях до нашей эры, приблизительно в "эпоху великого потопа"), а затем несколько понизился. Столь сходные данные по двум отдаленным друг от друга районам, находящимся в разных полушариях (то есть почти антиподальным), могут указывать именно на все планетные океанические колебания, почти не связанны со спецификой местных условий (или на сопряженность движений земной коры в антиподальных районах земного шара).
Исследователи, работавшие в дельте Нила, на ледниковом Шпицбергене, в Южной Индии, на марокканских побережьях, на юге Африки и юге Австралии, в некоторых прибрежных районах Америки, без предварительного согласования отметили террасовые ступени на примерно одинаковых уровнях: 2-4 метра, 5-10 метров, 15-20, 30- 40, 50-60, 80-100 метров.
Вездесущие скептики и в этой проблеме находят пищу для сомнений. Достаточно, например, проследить за современными колебаниями уровня океана или прибрежных территорий. Никакой всеобщей согласованности тут обнаружить нельзя. Если Скандинавия вздымается (уровень моря относительно суши опускается), то невдалеке, в Голландии, все наоборот: море настойчиво наступает, люди издавна живут на территории, находящейся ниже уровня моря, проплывающие вдоль берега корабли парят над крышами домов.
Надо помнить о тысячах и тысячах километров 
морских побережий, двигаясь вдоль которых можно отыскать сотни примеров синхронности террасовых рядов и, возможно, столько же фактов их несходства. При естественном желании внести порядок в наблюдаемые факты, провести их систематизацию мы вольно или невольно подчеркиваем соответствия и отстраняемся от "нетипичных" фактов. Получается фильтр, пропускающий лишь часть информации. Оставшиеся факты становятся покладистее и позволяют проводить с ними целый ряд манипуляций, в частности математическую обработку и приведение к простым или сложным формулам. Беда только, что выборочная информация - это нередко дезинформация и она не может служить основой для научной теории.
Сложен и нерешен вопрос о подводных террасах. Известно, например, о четырех таких ступенях на юго-западном побережье полуострова Кии в Японии, расположенных на глубинах 10-15, 25-35 и 50-100 метров. Кроме того, здесь до глубины 50 метров прослеживаются каньоны на продолжении речных русел. Возможно, благодаря низкому стоянию уровня океана (или высокому положению суши) нынешние шельфы были сухи и по ним текли реки, прорезая долины, которые ныне мы считаем подводными каньонами.
Однако, как ни обоснованы наши сомнения, они предназначены разрушать, а не строить. Преобладающее отрицание закрывает проблему раньше, чем удается достаточно полно сформулировать ее. А ведь очень хочется найти решение, пусть не окончательное или не очень точное.
По данным Р. Ренрбриджа и Ф. Шепарда, уровень океана за последние пятнадцать тысячелетий неуклонно повышался до современного с небольшим затуханием. На фоне этой общей тенденции особо выделяются более мелкие всплески и спады. Из них очень знаменательно сравнительно резкое поднятие третьего тысячелетия до нашей эры, после которого колебания уровня океана тяготели к среднему (современному) уровню. Судя по этому графику, никакой строгой периодичности колебаний не было, заметно только наложение волн разной амплитуды.
По материалам книги Баландина Рудольфа Константиновича, Пульс земных стихий, издательство "Мысль", 1975.