Этна является всемирно известным вулканом. Из-за своей постоянной активности она была даже выбрана «Вулканом десятилетия ООН». Являясь самым высоким действующим вулканом в Европе (высота — 3326 м), Этна меняет свою высоту от извержения к извержению. Она, как женщина, беспокойна, изменчива и прекрасна!
Этот огромный действующий вулкан, занимающий территорию в 1250 кв. километров, является самым большим в Италии, превосходя Везувий в 2,5 раза. По разным данным, у Этны имеется от 200 до 400 боковых кратеров; видимо, Вергилий, который населил эту гору сказочными циклопами, считал, что эти одноглазые великаны живут в этих дымящихся «норах».
Расположенная на восточном побережье Сицилии, недалеко от городов Мессины и Катании, Этна примерно раз в три месяца извергает лаву то из одного, то из другого своего кратера. Хотя раз в 150 лет извержение вулкана разрушает какой-либо посёлок, Этна, регулярно спуская «пары», до сих пор отличалась относительным миролюбием. Сицилийцы густо населяют склоны Этны, где плодородная почва позволяет собирать прекрасные урожаи фруктов, олив и винограда.
Извержения этого знаменитого вулкана известны начиная с VII века до н. э. Одно из них в 396 году до н. э., о котором писали Аристотель и другие известные греки, остановило нашествие карфагенян на Сицилию. Увидев реку из раскален-
ной лавы, предводитель войска Альмекаст посчитал это знамением и повернул свою армию назад. А вот сильное извержение 122 года до н. э. разрушило город Катания и многие окрестные поселки. После него римский сенат даже освободил на ю лет жителей склонов Этны от уплаты налогов.
Извержение 1169 года вызвало сильное землетрясение, из-за которого погибло около 15 тысяч человек. Самое же длительное извержение Этны продолжалось целых 10 лет: с 1614 по 1624 год. Не снижала Этна своей активности и в XX веке. В 1910 году лава чуть не уничтожила поселок Борелло, а в 1991 году на грани гибели оказался городок Дзафферана.
В последние годы на Сицилии происходит большое количество землетрясений, центры которых связаны с недрами Этны. Активизировался и сам вулкан, все чаще выбрасывая в атмосферу пепел и раскаленные камни. По мнению вулканологов, Этна угрожает сицилийцам невиданным по мощности извержением, которое может случиться в любой момент.
Виталий Голубев, журнал "Самые великие. Приключения. Путешествия. Открытия." №12 2011